Mémoire d'encres - Documents signés de Louis-Ferdinand CÉLINE (1894-1961), écrivain et médecin

Écrivain et médecin, Louis-Ferdinand Céline (Louis-Ferdinand Destouches, dit) est né à Courbevoie en 1894 et mort à Meudon en 1961. Son œuvre majeure sera le Voyage au bout de la Nuit, prix Renaudot 1932.

Louis-Ferdinand Céline grandit à Paris, dans le quartier de l’Opéra. Alors que la Première Guerre mondiale se prépare, il devance l’appel et s’engage pour trois ans, dès 1912, à l’âge de 18 ans.

Nommé brigadier en 1913, il devient Maréchal des Logis en 1914. Volontaire pour une mission risquée, il est blessé par balle au bras droit et déclaré inapte au combat. Céline recevra la médaille militaire, puis la Croix de Guerre peu de temps après. Sa blessure, le rendra invalide à 70 % ; en réaction, il donnera sa vision toute personnelle du conflit, grotesque et sordide, dans son Voyage au bout de la nuit (1932) et dans Casse-pipe (1949).

En 1918, il entame des études de médecine avant de se lancer dans la carrière littéraire. Après quelques pièces de théâtre non publiées paraît donc en 1932, son premier roman, Voyage au bout de la nuit. Celui-ci fait scandale et lui apporte la notoriété. Mort à crédit paraîtra ensuite en 1936.

La qualité littéraire et son style d’écriture particulier utilisant le langage parlé et l’argot sont appréciés ; mais en 1939, après l’édition des deux pamphlets Bagatelles pour un massacre (1937) et L’École des cadavres (1938), dans lesquels figurent des pages mêlant l’écriture et la danse à des satires antisémites, vont entraîner le décret Marchandeau qui oblige l’éditeur Denoël à retirer ses deux écrits de la vente.

Céline est alors exclu de la vie littéraire. Il est condamné en 1950 à l’indignité nationale avant d’être finalement amnistié l’année suivante.

Revenu en France et installé à Meudon, il renoue avec le succès avec trois autres ouvrages formant une trilogie D’un château l’autre (1957), Nord (1960) et Rigodon (1969), publié à titre posthume.