Charles Gounod documents signés Mémoire d'encres

Mémoire d'encres - Documents signés de Charles GOUNOD (1818-1893), compositeur

Compositeur du mouvement romantique, Charles Gounod est né en 1818 à Paris et mort en 1893 à Saint-Cloud. Parmi ses œuvres majeures, on compte plusieurs opéras : Faust d’après la pièce de Goethe ou Roméo et Juliette d’après Shakespeare. Son célèbre Ave Maria passera également à la postérité.

Élève au Conservatoire de Paris, le jeune Gounod reçoit l’enseignement de Halévy et Lesueur. En 1839, il remporte le prix de Rome et intègre la Villa Médicis alors dirigée par Ingres, où il étudie la musique religieuse.

En 1842, il se rend à Vienne, où sa Messe de Rome est jouée à la Karlskirche, sous l’autorité du comte Stockhausen, qui préside l’active association des Amis de la musique.

En 1843, il est nommé Maitre de chapelle et devient organiste à l’Église des Missions étrangères, poste qu’il abandonnera en mars 1848. Il étudie Lully, Gluck, Mozart et Rossini. Attiré par le théâtre lyrique, il écrit plusieurs œuvres : Sapho, Ulysse et Le médecin malgré lui, opéra-comique en 3 actes d’après Molière. À la fin d’avril 1843, il rencontre Mendelssohn à Leipzig.

En 1853, Gounod compose la Méditation sur un prélude de Bach, qui deviendra l’une des mélodies les plus célèbres de son temps puis, en 1856, se lie avec les librettistes Barbier et Carré avec qui il se lance dans l’aventure du Faust dont la première aura lieu en mars 1859. Faust devient rapidement l’œuvre la plus populaire du répertoire lyrique international et marquera la renaissance de l’art lyrique.

En mars 1863, Gounod rencontre Frédéric Mistral et compose un livret tiré de son poème en provençal Miréio et donne en 1864, l’opéra Mireille. Il s’installe ensuite à Saint-Rémy-de-Provence. En 1867, pour l’Exposition Universelle, est représenté son opéra Roméo et Juliette.

De 1870 à 1874, Gounod vit en Angleterre. En 1872, est donné Les deux Reines de France, drame de Legouvé, qui est mal accueilli. Puis, Jeanne d’Arc, drame historique de Jules Barbier, est créé au Théâtre de la Gaîté. La même année il composera la Marche funèbre d’une marionnette.

À la fin de sa vie Gounod compose essentiellement de la musique sacrée, dont plusieurs messes et deux oratorios : Rédemption (1882) et Mors et Vita (1885).