Mémoire d'encres - Documents signés par le duc de SULLY (1559-1641), ministre d'Henri IV, maréchal de France
Ministre d’Henri IV, Maximilien de Béthune, duc de Sully est né à Rosny-sur-Seine en 1559 et mort à Villebon en 1641. Militaire protestant, il est le compagnon d’armes du roi Henri IV dont il devient l’un des principaux conseillers. Surintendant des Finances, il est nommé maréchal de France en 1634.
Issu d’une famille de petite noblesse, les barons de Rosny, il est élève du collège de Bourgogne, à Paris, au moment du massacre de la Saint-Barthélemy. De confession calviniste, il échappe à la mort en se cachant chez le principal du collège.
Pendant les guerres de Religion, il sert Henri IV avec bravoure et se distingue à Cahors, comme à Coutras (1587) et est blessé à Ivry (1590).
En 1593, pour pacifier le royaume, Sully conseille au nouveau roi de se convertir au catholicisme, mais refuse lui-même d’abjurer ; le roi se convertit le 25 juillet 1593 devant l’abbatiale de Saint-Denis ; Sully négocie alors le ralliement de quelques chefs de la Ligue, dont le duc de Guise.
En 1598, Sully est nommé surintendant des Finances et crée une Chambre de justice destinée à lutter contre les malversations financières (1601). Gestionnaire rigoureux, il redresse les finances du royaume ruiné par les guerres de Religion ; le budget retrouve l’équilibre dès 1604.
Maximilien de Béthune cumule aussi d’autres titres : grand maître de l’Artillerie et des Fortifications, Grand voyer de France, surintendant des Bâtiments, capitaine héréditaire des Eaux et Rivières, gouverneur de la Bastille et gouverneur du Poitou. En 1606, il devient duc de Sully et pair de France après le rachat du château de Sully-sur-Loire et des terres environnantes.
C’est en allant visiter Sully malade, que le roi Henri IV est assassiné en pleine rue à Paris en 1610.
En 1611, quelques mois après l’assassinat du roi, Marie de Médicis exclut Sully du conseil de régence sur l’intervention de son favori Concini. En disgrâce mais nanti d’une grosse pension, Sully publie ses Mémoires sur les Économies royales dans lesquelles il magnifie Henri IV (Henri le Grand).
En 1634, il fait l’acquisition d’un bel hôtel particulier dans le quartier du Marais, à Paris, sur la place Royale (aujourd’hui place des Vosges). Richelieu l’élève à la dignité de maréchal en 1634.
