Mémoire d'encres - Documents autographes signés de Jacques OFFENBACH (1819-1880), violoncelliste, compositeur
Violoncelliste et compositeur, Jacques Offenbach, né à Cologne en 1819 et mort à Paris en 1880, est passé à la postérité pour avoir apporté au répertoire de l’opéra bouffe et de l’opérette certaines de ses pièces les plus fameuses, dont Orphée aux Enfers (1858), La belle Hélène (1864) ou La vie parisienne (1866). Il est par ailleurs le fondateur du Théâtre des Bouffes-Parisiens (1855).
Né dans une famille de musiciens, Jacques Offenbach étudie le violon puis le violoncelle dès son plus jeune âge. En 1833, son père l’inscrit à Paris où il suit les cours de Breuer, avant d’être admis au conservatoire, dirigé alors par Luigi Chérubini.
En 1836, quelques une des ses valses sont jouées au Jardin Turc, café concert en plein air boulevard du Temple à Paris. En 1839, il donne son premier concert public Pascal et Chambord, sa première œuvre lyrique, sans succès. Offenbach fait ensuite plusieurs tournées en France, joue avec Anton Rubinstein à Paris 1841, puis se produit avec Franz Liszt à Cologne 1843 ; il jouera également avec Mendelssohn au château de Windsor en 1844.
En 1850, Arsène Houssaye le nomme directeur musical du théâtre de la Comédie française. En 1855, il obtient la concession d’une salle sur les Champs-Élysées qui devient le Théâtre des Bouffes-Parisiens et où il enchaîne les succès, avec notamment Les deux aveugles Ba-Ta-Clan (1855).
En 1858, Offenbach crée sa première œuvre à grand spectacle, Orphée aux Enfers. Fort de ses succès, il propose ses œuvres et enchaîne les réussites : Barkouf à l’Opéra-Comique, Die Rheinnixen, en Autriche, La belle Hélène au Théâtre des Variétés, La vie parisienne (1866), La grande duchesse de Gérolstein (1867) et La Périchole (1868).
La démesure de ses spectacles lui occasionne quelques déconvenues financières, si bien qu’il doit organiser une tournée américaine pour se remettre à flots. De retour en France en 1876, il créera ensuite Madame Favart (1878) et La fille du Tambour major (1879).
Jacques Offenbach meurt avant de terminer Les contes d’Hoffmann (1881), inspirés de l’œuvre d’E.T.A. Hoffmann et sur lesquels il travaillait depuis plusieurs années.
