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Mémoire d'encres - Documents signés de Jules MAZARIN (1602-1661), homme d'État et cardinal

Homme d’État et cardinal, Jules Mazarin est né Giulio Raimondo Mazzarino en 1602 à Pescina et mort en 1661 à Vincennes. Homme d’Église, au poste de ministre principal auprès des rois Louis XIII et Louis XIV, il met notamment un terme à la guerre de Trente Ans et fait face aux mouvements de la Fronde de 1648 à 1652.

C’est dans les Abruzzes que naît, dans une famille proche des célèbres Colonna, le futur cardinal Mazarin. Après des études chez les jésuites à Rome, puis à Madrid, il devient capitaine d’infanterie d’un régiment pontifical en 1625, avant d’entrer dans la carrière diplomatique en 1630. Il débute ensuite dans la diplomatie et, en 1634, devient vice-légat pour le territoire d’Avignon puis nonce apostolique à Paris

Richelieu se l’attache en 1640 et lui obtient la naturalisation française ; Mazarin devient cardinal l’année suivante. Avant de mourir en décembre 1642, Richelieu le recommande à Louis XIII comme ministre principal. Au décès du roi, Anne d’Autriche, reine et régente, maintient Mazarin à ce poste.

Dès son arrivée au pouvoir, pendant la minorité de Louis XIV et alors que le royaume est affaibli par la guerre de Trente ans et la guerre d’Espagne (1635-1659), Mazarin doit faire face à la Fronde, mouvement de contestation née de la hausse des impôts et de la concentration extrême du pouvoir. La contestation parlementaire, mais aussi aristocratique et populaire, s’atténue avec la paix de Rueil en 1649.

De 1651 à 1653 éclate la Fronde des princes, appuyée par le prince de Condé qui se range du côté de la noblesse. L’armée royale emmenée par Turenne met un terme aux affrontements entre les nobles des différentes provinces en octobre 1652.

Depuis son exil de Cologne puis de Bouillon, Mazarin dirige grâce au relais de Le Tellier à la Guerre, Lionne aux Affaires étrangères et Servien aux Finances. De retour à Paris en 1653, il retrouve sa place à la cour.

Le 7 juin 1654, le Roi-Soleil est officiellement sacré roi de France dans la cathédrale de Reims. Louis XIV continue de laisser Mazarin diriger le pays après son couronnement, préférant étudier l’art militaire auprès de son ami Turenne.

Le cardinal Mazarin s’emploie aussitôt, aidé de Fouquet et de Colbert, à redresser les finances et à retrouver la paix. L’alliance avec Cromwell permet de reprendre Dunkerque et d’assurer la victoire des Dunes sur les Espagnols (1658), qui signent alors le traité des Pyrénées par lequel la France conserve l’Artois et le Roussillon ; le mariage de l’infante Marie-Thérèse avec Louis XIV est conclu.

Comme mécène, Mazarin laisse à Louis XIV une extraordinaire collection de près de 500 tableaux (Giorgione, Titien, Raphaël, Le Guerchin, Vinci, Carache…) et une importante collection de bijoux, objets d’art, médailles et pierres précieuses.