Mémoire d'encres - Documents signés de NAPOLÉON Ier (1769-1821), militaire, homme d'État, Empereur des français
Militaire, homme d’État et Empereur, Napoléon Bonaparte est né à Ajaccio en 1769 et mort sur l’île de Sainte-Hélène en 1821. Il est le premier empereur des français de 1804 à 1814 et du 20 mars au 21 juin 1815 sous le nom de Napoléon 1er.
Issu d’une famille noble de condition modeste, Napoléon Bonaparte est le second enfant de Charles Bonaparte et Letizia Ramolino. En 1779, à neuf ans, il est envoyé sur le continent avec son frère Joseph et suit une formation militaire à l’école royale militaire de Brienne-le-Château.
En 1784, il rejoint la compagnie des cadets de l’École royale militaire à Paris où il montre des dispositions pour les mathématiques. Lorsque la Révolution éclate, Napoléon, âgé de 19 ans, s’illustre en Corse comme sur le continent et conduit avec succès le siège de Toulon. En 1793, il protège le Directoire en réprimant avec l’aide de Joachim Murat, qui deviendra son beau-frère, l’insurrection royaliste à Paris (13 vendémiaire), il est promu Général de division (1795).
En 1796, l’Angleterre et l’Autriche sont en guerre contre la France, Bonaparte, général en chef de l’armée d’Italie, prend alors la tête de la Campagne d’Italie pour contrer les Autrichiens qu’il bat à Lodi, Arcole et Rivoli.
En 1798, il conduit la Campagne d’Égypte, pour faire obstacle à l’Angleterre et lui couper les routes commerciales vers les Indes. L’année suivante, de retour à Paris, Bonaparte est rappelé par des membres du gouvernement, dont Talleyrand, pour soutenir militairement un coup d’État : le coup d’État du 18 Brumaire ouvre la période du Consulat, Bonaparte prend le titre de Premier Consul, secondé par Sieyès et Ducos.
Sous le Consulat, Napoléon crée de nombreuses institutions visant à réorganiser la France : la Banque de France, les préfets qui administrent les départements, les Lycées. Le Code civil…
En 1801, l’Autriche vaincue à Marengo signe le traité de Lunéville, puis l’Angleterre celui d’Amiens, ce qui renforce la position de Bonaparte. Le 2 décembre 1804, Napoléon Bonaparte est sacré premier Empereur des Français sous le nom de Napoléon Ier et choisit Paris pour le couronnement, et non Reims comme les rois avant lui.
Pour assurer le devenir de la dynastie Bonaparte, Napoléon doit avoir un fils que ne pourra lui donner sa première femme. Joséphine de Beauharnais ; il épouse donc en secondes noces, la fille de l’empereur d’Autriche, Marie-Louise (1810). Napoléon François Joseph Charles nait l’année suivante et reçoit le titre de Roi de Rome.
Napoléon Ier installe ses frères et sœurs sur les trônes d’Europe : Louis devient roi de Hollande, Joseph, roi d’Espagne et ses sœurs Élisa et Caroline (avec son mari Joachim Murat) gouvernent des états en Italie.
Inquiets de ses ambitions, les Anglais, les Russes et les Autrichiens s’allient pour déclarer la guerre à Napoléon Ier et entre 1806 et 1810, l’Empereur se bat contre les Prussiens, les Autrichiens, les Espagnols, les Russes, les Anglais et mène de nombreuses campagnes victorieuses (Ulm, Austerlitz, 1805 – Iéna, 1806 – Friedland, 1807 – Wagram, 1809…).
Mais en 1812, la campagne de Russie se solde par un échec, la politique de terre brulée de l’armée russe alliée au climat d’une rigueur extrême forcent la Grande Armée à se replier dans des conditions effroyables, victime du froid et de la faim.
En 1814, la France est envahie et malgré plusieurs victoires pendant la Campagne de France (Champaubert, Montmirail, Vauchamps…), Napoléon doit abdiquer et est contrant à l’exil sur l’île d’Elbe, en Méditerranée.
Louis XVIII est rétabli sur le trône de France mais devient vite impopulaire.
Le 1er mars 1815, Napoléon Ier quitte l’île d’Elbe et débarque à Golfe-Juan, c’est le « vol de l’aigle » qui lui permet de regagner Paris, où il gouverne pendant les Cent Jours, du 20 mars au 8 juillet 1815. Anglais, Russes, Prussiens et Autrichiens s’unissent cependant à nouveau contre Napoléon qui est vaincu en Belgique, à Waterloo (8 juin).
Napoléon Ier est obligé d’abdiquer pour la seconde fois (21 juin), son fils de 4 ans, le Roi de Rome, n’est pas en âge de régner.
L’Empereur est contraint de nouveau à l’exil, déporté par les Britanniques sur l’île de Sainte-Hélène, au milieu de l’Atlantique, accompagné des généraux Montholon et Gourgaud, du maréchal Bertrand et du comte de Las Cases à qui il dictera ses Mémoires ; il meurt le 5 mai 1821. En 1840 Louis-Philippe assurera le retour des cendres de l’Empereur aux Invalides.
