Ferdinand de LESSEPS et la revue de promotion du Canal de Suez (1856)

Ferdinand de LESSEPS (1805 – 1894) – Diplomate et entrepreneur

Lettre autographe signée adressée à Barthélémy de Saint-Hilaire – Paris, 18 octobre 1856 – 4 pp. sur un double feuillet in-8 de papier vergé.

Belle lettre évoquant la revue d’information consacrée à la construction du canal de Suez

« Mon cher ami,

Je n’ai pas l’adresse de Madame Austin mais j’envoie ce billet à Monsieur Kenney pour vous la faire parvenir.

Bien que je n’aie rien de particulier à vous dire, je veux vous donner signe de vie.

Vos deux lettres des 15 et 16 me sont maintenant parvenues.

Je m’occupe de notre numéro 9 au journal, les épreuves de votre article sont corrigées enfin. J’écris une grande revue de la presse parce que j’y ajoute quelques passages d’un excellent article du, Diario de M Brusi [Diario de Barcelone, dont Antonion Brusi y Ferrer est l’éditeur-imprimeur] et un article développé et fort remarquable qui a paru à Londres dans le Morning Star et que j’ai signalé à Mr Kenney.

J’ai fait traduire par M. Lothes les articles du Times dont vous me parlez et je lui ai porté.

L’impression des cartes de l’atlas marche bien. Et Plon [Henri Plon, typographe de la revue] fait tout ce qu’il faut pour préparer la publication.

Le N[uméro] 7 du Bulletin, que je reçois aujourd’hui ne me paraît pas mal .

Comme vous ne passerez pas l’hiver sous le ciel de l’Égypte, Madame Delamalle [Angéline Delamalle, belle-mère de Ferdinand de Lesseps] s’occupe d’un moyen de chauffage sans fumée pour la principale pièce de votre appartement.

[…] nous allons passer la journée de demain à Athis.

J’ai écrit à M. Revoltella qu’il pouvait partir de Trieste le 10, mon intention étant de m’embarquer le 12 Nov[embre] à Marseille sur le paquebot anglais.

Tout à vous. »

La revue bimensuelle L’Isthme de Suez – Journal de l’union des deux mers paraît entre le 25 juin et le 25 décembre 1856 et compte donc 14 numéros. Elle fut créée à l’initiative de Ferdinand de Lesseps et avait pour vocation de tenir informés les actionnaires de la Compagnie universelle du canal maritime de Suez des avancées du projet en cours. Dans le numéro 9, dont il est question ici, Jules Barthélemy-Saint-Hilaire (1805-1895) – journaliste et philosophe, parfois présumé fils de Napoléon I^er – publie un article consacré à Paul Reynier, un jeune collaborateur, qui fut un temps le secrétaire de Ferdinand de Lesseps qu’il avait accompagné en Égypte dès la genèse du projet en 1854, avant de mourir à l’âge de 23 ans. Barthélemy-Saint-Hilaire eut par ailleurs un rôle central dans le développement du projet, il fut membre de la commission internationale chargée de l’étudier et ses articles contribuèrent à rendre l’idée de percement du canal populaire en France.

Charles Lamb Kenney (1821-1881), journaliste et avocat anglais, était le secrétaire de Ferdinand de Lesseps ; il publiera en 1857 The Gate to the East (Les Portes de l’Orient) en soutient au projet de construction du canal de Suez, auquel le Royaume-Uni en général et Lord Palmerston en particulier sont opposés.

Le baron Pasquale Revoltella (1795-1869) est un entrepreneur, banquier et négociant qui participa à l’ouverture d’une liaison maritime régulière avec l’Égypte en 1848. En 1855, il s’associe à l’idée de création du canal de Suez avec Lesseps, anticipant un potentiel de développement pour le commerce maritime, notamment pour l’Autriche et la ville de Trieste.

Bon état, voir photos.