Jacques OFFENBACH rencontre des difficultés pour adapter une pièce de Victorien Sardou

Jacques OFFENBACH (1819 – 1880) – Compositeur et violoncelliste 

Lettre autographe signée adressée au librettiste Philippe Gille (1831-1901) – Étretat. Dimanche [juillet-août 1873] – 2 pp. in-8, à en-tête du Théâtre de la Gaîté / Cabinet du Directeur.

À propos des Premières armes de Figaro

« Cher ami,

Je suis à Figaro, et je ne m’en tire pas. Le 1^er morceau est bien mais les autres – impossible, c’est trop lourd. Le duo n’est pas bon. Il faudrait mieux des couplets. Je vais revoir mon plan. Comme tout ça est plein !

Dans une huitaine, je serai à Paris, si je ne te vois pas jusqu’à là. Nous aurons bigrement à travailler. Le 1^er acte est difficile musicalement et pourtant on en peut tirer grand parti – enfin je te dirai tout ça – à bientôt. à vous »

Jacques Offenbach était devenu directeur du Théâtre de la Gaîté le 18 juin 1873, poste qu’il occupera jusqu’en 1875. Le compositeur travaille alors sur un projet d’opéra comique, Les premières armes de Figaro, d’après une pièce de Victorien Sardou. Le Théâtre de la Renaissance jouera l’opérette pour l’inauguration de sa saison musicale le 15 octobre 1873, avec la troupe du Théâtre de la Gaîté.

Les premières armes de Figaro – pièce en trois actes, mêlée de chant, avait été représentée pour la première fois, à Paris, en collaboration avec Louis-Émile Vanderburch, pour l’ouverture du Théâtre Déjazet, le 27 septembre 1859.

La collaboration d’Offenbach avec Victorien Sardou aboutira à un désastre financier. La production coûteuse de La Haine en 1874 ne trouvera pas son public et obligera Offenbach à vendre ses parts dans le Théâtre de la Gaîté et d’hypothéquer de futures redevances d’auteur.

Infimes traces d’usure, voir photos.