Jean COCTEAU – Belle lettre à Jean Marais, mobilisé dans la Somme

Jean COCTEAU (1889 – 1963) – Poète et cinéaste

Lettre autographe signée de son étoile, adressée à Jean Marais – [Paris, c.1940] – 1 page in-4.

Émouvante lettre à Jean Marais, éloigné et pourtant si proche

« Mon Jeannot,

Tu imagines les heures que nous passons ici. C’est atroce. Mais je suis soutenu par tes lettres, par ton courage et notre espoir dans l’avenir. Il faut vaincre et vivre. Il est immonde en ce printemps – de déchaîner le drame. Ne crains rien pour les bombes. Notre étoile. La tienne me garde. Je rôde comme un pauvre fantôme entre l’hôtel et notre petite maison ; je commence à m’en occuper demain, car j’ai nommé un secrétaire qui m’aidera pour les grosses besognes ennuyeuses. Le ciel est plein d’avions, d’éclairs et de projecteurs qui tâtonnent. Je me dis que c’est le ciel de ton clocher et je le regarde pour qu’il te renvoie mon regard. Mon Jeannot, ce soir nous avons fermé le théâtre. C’était impossible de jouer dans ces circonstances. Tous pleuraient. Je te jure que je serai fort. Je ne vis que pour toi et par toi. » 

Jean Cocteau et Jean Marais s’étaient rencontrés en 1937. Le 14 décembre de l’année suivante, Les Parents Terribles était crée au Théâtre des Ambassadeurs, avant d’être transféré aux Bouffes Parisiens d’Albert Willemetz.

En septembre 1939, Jean Marais est mobilisé sur le front et affecté dans la Somme, à la 107^e compagnie, dont Coco Chanel sera la marraine de guerre. Il occupe un poste de guetteur depuis le clocher de l’église Saint-Pierre de Roye, où Jean Cocteau lui écrit quasi quotidiennement.

Dans le même temps, Cocteau sous-loue un appartement au sculpteur Fenosa, au 19 place de La Madeleine, mais juge celui-ci trop grand, trop vide et trop coûteux. Il se partage entre le Ritz, aux frais de Coco Chanel, et l’hôtel Beaujolais, où il retrouve le décorateur et costumier Christian Bérard, qu’il surnomme « Bébé ». Après la démobilisation, Marais et Cocteau s’installeront au 36, rue de Montpensier, situé face à l’appartement de Colette, et où habitent également Emmanuel Berl et son épouse, la chanteuse Mireille.

Bon état, voir photo.