Prosper MÉRIMÉE, au comte de Léon de Laborde sur son dernier ouvrage

Prosper MÉRIMÉE (1803 – 1870) – Écrivain, historien et archéologue

Lettre autographe signée adressée au comte Léon de Laborde – S.l. mercredi [27 décembre 1854] – 1 page sur un feuillet in-8, papier vergé.

À propos de bibliophilie et d’archéologie

« Le Sénat qui a duré jusqu’à 6 h m’a empêché d’aller aux bibliophiles [la Société des Bibliophiles françois, dont il fut membre de 1847 jusqu’à sa mort] et de vous remercier de vos deux volumes. Je n’en connais encore que le plumage et je les trouve magnifiques, maniables avec un fort pupitre et un domestique robuste. Mais ce que je blâme, ce sont les planches imprimées sur du carton si épais qu’il cassera comme verre au second déploiement. Pourquoi ne pas faire un atlas ?

J’attendrai vos photographies pour relier, aussi bien je crains qu’ils ne me coûtent en maroquin un mois de ma dotation. Mille amitiés et remerciements.»

Le comte, puis marquis Léon de Laborde (1807-1869) était archéologue et historien d’art. Il était également le frère de Valentine de Laborde, épouse du puissant préfet de police Gabriel Delessert, mais aussi, pendant des années, la maîtresse et l’égérie de Prosper Mérimée. En 1854, il quitte ses fonctions au Louvre et présidera l’année suivante la section Beaux-Arts de l’Exposition universelle. Pendant la Révolution de 1848, il avait été en outre chargé de veiller avec Mérimée sur les objets d’art du château des Tuileries.

La lettre fait probablement référence à l’ouvrage de Laborde Athènes au XV^e, XVI^e et XVII^e siècles, paru en 1854 chez J. Renouard. Cette lettre figure dans la correspondance publiée par Maurice Paturier, dans le supplément à la première et à la deuxième édition (page 355, lettre 2201^bis).

Bon état, voir photos.