Sacha GUITRY souhaite qu’Elvire Popesco saute dans une voiture !

Sacha GUITRY (1885 – 1857) – Dramaturge et réalisateur

Lettre autographe signée adressée à Elvire Popesco – [Paris, 1939] – 2 pp. ½ petit in-4, sur papier bleu ; enveloppe conservée avec adresse : Madame Elvire Popesco à Saliès de Béarn.

Préparation de sa prochaine pièce dans un Paris en guerre

« Oui, chère Elvire, c’est de Paris que je vous écris cette lettre. Sautez dans cette voiture qui vous l’apporte, que votre fille vous accompagne et votre femme de chambre aussi. Venez me rejoindre ici, car d’accord avec les autorités françaises et allemandes, je rouvre le Théâtre de la Madeleine avec Florence – et j’ai besoin de vous.

Nous pouvons faire beaucoup de bien. Nous devons le faire. Je n’ai pas besoin de vous en dire davantage.

Le décor est déjà en place.
La vie à Paris est loin d’être ce qu’elle fut – mais ne pensez-vous pas qu’il vaut mieux se priver à Paris que de se contenter ailleurs.
Ginette [son épouse, Geneviève de Séréville, qui détestait ce surnom. Le mariage avait eu lieu en juillet] et moi nous vous embrassons – et je suis votre admirateur et votre ami fidèle. »

En 1939, la saison théâtrale redémarre timidement, avec des contraintes de contingentement – en cas de panique, le nombre de spectateurs devant être adapté au nombre de places disponibles dans les abris proches – et d’horaire, avec une fermeture impérative avant 23 heures.

Florence sera créée le 17 novembre 1939 pour 41 représentations jusqu’au 21 décembre. Elvire Popesco y tient le premier rôle, celui de la femme jalouse qui veut tuer son mari, joué par Guitry lui-même, alors que Geneviève Guitry tient le rôle de sa fille. Une seconde version rebaptisée Toâ sera créée le 6 mai 1949 au théâtre du Gymnase.

À noter que chaque représentation était suivie de la projection de Ceux de chez nous, que Guitry avait tourné en 1914, en hommage aux disparus (Rodin, Monet, Renoir, Saint-Saëns, Degas, Lucien Guitry, etc.)

Après des débuts au Théâtre national de Bucarest, Elvire Popesco (1896-1993) s’installe à Paris dès 1923 ; elle devient l’interprète privilégiée de Louis Verneuil et joue dans des pièces de Jean Cocteau, Jacques Deval ou André Roussin. Avec Sacha Guitry, elle jouera dans son film Ils étaient neuf célibataires (1939) et, au théâtre de la Madeleine, sera à l’affiche d’Un Monde fou (1938), Florence (1939) et Le Bien-Aimé (1940) ; de 1930 à 1944, le théâtre de la Madeleine fut le théâtre attitré de Sacha Guitry.

Fentes aux plis, dont une consolidées par adhésif (dos du second feuillet vierge), voir photos.