Théodore de BANVILLE – Ses regrets de n’avoir pu assister aux obsèques de Victor Hugo

Théodore de BANVILLE (1823 – 1891) – Poète et dramaturge

Lettre autographe signée adressée à Madame Lockroy, ex-belle-fille de Victor Hugo – Paris, le 2 juin 1885 – 2 pp. d’un double feuillet in-8.

Importante lettre exprimant ses regrets de ne pas avoir pu assister la veille aux obsèques de Victor Hugo, son « vénéré et bien aimé Maître »

« Ma santé si cruellement altérée et les douleurs qui me rendent toute marche impossible, m’ont imposé l’immense chagrin de ne pouvoir assister aux obsèques triomphales de mon vénéré et bien aimé Maître. Vous savez que je l’aime au-dessous de tout, et que très humblement je n’ai jamais cessé de vivre en profonde communion avec sa pensée et son œuvre. Combien je vous suis reconnaissant de la bonté que vous avez eue de songer à nous, et de nous envoyer des cartes que votre excellent et charmant fils [Georges Victor-Hugo, alors âgé de 17 ans, unique petit-fils de Victor Hugo] avait bien voulu nous apporter en personne ! Ma femme et moi, nous vous en garderons une éternelle gratitude. Quant au Maître, je sais que pendant les jours que j’achève, je serai toujours avec lui. Agréez, Madame, pour vous, pour M. Lockroy et pour vos chers enfants, l’assurance de nos sentiments tendrement dévoués. »

Le 1^er juin avait eu lieu les obsèques nationales de Victor Hugo et le transfert de son cercueil de l’Arc de triomphe, où il avait été exposé la veille, au Panthéon. Le cortège s’étirant sur plusieurs kilomètres est suivi par près de deux millions de personnes.

Charles Hugo (1826-1871), fils aîné de Victor Hugo et d’Adèle Foucher, avait épousé Alice Leheane en 1866. Après son décès, Alice épousera (1877) en secondes noces Édouard Lockroy (1838-1913), journaliste, député puis ministre de la Marine sous le gouvernement Léon Bourgeois. Parmi les témoins de ce second mariage figurent notamment Georges Clemenceau et Auguste Vacquerie.

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