Albert EINSTEIN défend la relativité restreinte (1917)

Albert EINSTEIN (1879 – 1955) – Physicien, prix Nobel 1921

Carte autographe signée adressée à Édouard Guillaume – Berlin, Haberland str. 5, 24 novembre 1917 – 1 page in-12 (9 x x14,2 cm), adresse et marques postales, en allemand.

Enstein défend sa relativité restreinte face à un contradicteur tenace

«  Lieber Guillaume !

Ich erhalte eben den Bericht der Société Suisse mit abermaligem Abdrucke Ihrer Interpretation der Lorentz-Transformation. Diese Interpretation ist aber unmöglich, weil die drei Gleichungen

u’= β (u- αx)

du/dt = c

du’/dt = c’

miteinander nicht vereinbar sind. Das von Ihnen eingeführte t existiert nicht, wenn man an der Lorenzt-Transformation festhält. Ich werde öffentlich nicht auf die Sache zurückkommen, wenn Sie mich nicht durch fortwährende Beteuerung der Sache dazu zwingen. Diesen Sommer konnte ich nicht nach Bern, wegen eines Leidens, das mich zur Ruhe zwang. Hoffentlich das nächste Jahr wieder. Politisch fängt ein gesünderer Wind zu blasen an ; alles wird noch gut werden.

Beste Grüsse von Ihrem. » 

Traduction :

Cher Guillaume !

Je viens de recevoir le rapport de la Société Suisse, qui reprend une nouvelle fois votre interprétation de la transformation de Lorentz. Cette interprétation est toutefois impossible, car les trois équations

u’ = β (u – αx)

du/dt = c

du’/dt = c’

ne sont pas compatibles entre elles. La variable t que vous avez introduite n’existe pas si l’on s’en tient à la transformation de Lorentz. Je ne reviendrai pas publiquement sur cette affaire à moins que vous ne m’y contraigniez en insistant sans cesse sur ce point.

Cet été, je n’ai pas pu me rendre à Berne en raison d’un problème de santé qui m’a contraint au repos. J’espère pouvoir y retourner l’année prochaine. Sur le plan politique, un vent plus sain commence à souffler ; tout ira bien.

Mes salutations les meilleures. »

Le physicien suisse Édouard Guillaume (1881-1959) – à ne pas confondre avec son cousin, le physicien Charles—Édouard Guillaume (1861-1938) – avait côtoyé Einstein lorsqu’ils travaillaient tous deux comme examinateurs à l’Office des brevets à Berne. Leur chemin s’étaient ensuite séparés et à partir de 1913, Guillaume commença à publier dans les Archives des Sciences Physiques et Naturelles des articles pour s’opposer à la théorie de la relativité restreinte, défendant une électrodynamique lorentzienne avec un temps universel. Leur correspondance débuta en 1917 et se poursuivit pendant plusieurs années ; dans leurs échanges Einstein réfute ses arguments qu’il juge incompatibles avec la transformation de Lorentz – celle-ci permet de passer des coordonnées d’un événement dans un référentiel inertiel à ses coordonnées dans un autre référentiel en relativité restreinte. Albert Einstein ne parvint cependant jamais à convaincre son correspondant.

Bon état, voir photos.