Alfred SISLEY – Superbe lettre dévoilant quelques secrets de son art

Alfred SISLEY (1839 – 1899) – Peintre impressionniste

Lettre autographe signée au critique d’art Yveling Rambaud – Moret-sur-Loing, 7 janvier 1892 – 4 pp. in-8.

Lettre exceptionnelle dans laquelle le peintre cite plusieurs de ses toiles et commente sa technique picturale

« Vous êtes, cher Monsieur Rambaud, depuis trop longtemps au courant de ce que je fais et critique trop compétent pour que je vous en dise bien long. C’est surtout sur le ciel et la facture que je voudrais que vous insistiez – la Variété de la facture dans la même toile donne, je crois, plus de profondeur et rend le paysage plus intéressant – le Ciel chez moi joue un rôle prépondérant, aussi je préfère les horizons bas. Il sert selon moi de diapason à l’effet – Entre tous les Ciels celui que je préfère est le ciel bleu avec les beaux nuages blancs baladeurs « who sail upon the bosom of the air » [qui naviguent au sein de l’air].

En repassant devant mes toiles voyez donc plus attentivement « derniers jours d’automne », c’est avec « temps de pluie » et « la Meule » celle que je préfère.

L’effet est très franc, je l’ai vu plusieurs fois bien exactement et la facture est un peu différente, en ce qui concerne les arbres surtout, de celle que j’ai habituellement. Je ne saurais trop vous remercier d’avoir bien voulu me donner un coup de main, je ne l’oublierai pas. Vous savez que l’exposition ferme le 20 ou le 22, c’est vous dire que le plus tôt sera le mieux. Si cela ne vous désobligeait pas ne parlez pas de mes amis n’est-ce-pas ?

Je suis un peu grippé mais aussitôt que je pourrai sortir j’irai vous serrer la main. Votre bien dévoué.

[P.S.] On ne reçoit pas Le Gaulois à Moret, vous serez aimable de m’envoyer le numéro»

Pendant le mois de janvier 1892, une Exposition internationale des artistes peintres se tient à la galerie parisienne Georges Petit, au 8, rue de Sèze. Elle rencontre peu de succès malgré ses 22 exposants, parmi lesquels Alfred Sisley. Dans un article du Gaulois daté du 5 janvier, Gustave Geffroy commente : « Certains, malgré des ressemblances qui ne sont peut-être que des airs-de-famille, révèlent des sincérités de vision, des distinctions d’esprit. II en est ainsi de M. Lagarde, qui se promène aux heures tardives et découvre parfois des paysages d’une obscurité particulière, de M. Sisley attentif au charme des feuillages bleuâtres, des verdures mouillées, des atmosphères roses, des fins de jour. »

Le succès, que Sisley ne connaît pas de son vivant, sera retentissant après sa mort. La galerie Berheim-Jeune expose 14 de ses toiles en février 1899 et 21 de ses toiles sont intégrées à une exposition collective de la galerie Georges Petit du 16 février au 8 mars de la même année. En mars 1900, un an seulement après sa mort, le comte Isacc de Camondo fait l’acquisition de L’Innondation à Marly pour la somme considérable de 43.000 frs, toile initialement vendue 180 par l’artiste.

Meule sur les bords du Loing est de nos jours exposée au musée de la Chartreuse à Douai.

Écrivain et journaliste, Yveling Rambaud (1843-1899) sera chroniqueur pour La Liberté et La Vie parisienne sous le pseudonyme de Ram et pour Le Gaulois sous le pseudonyme de Frédéric Gilbert. Il collaborera aussi au Nain Jaune et au Figaro et sera le fondateur de L’Événement illustré (1868) et de la Gazette des Beaux-Arts.

Bon état, voir photos.