Edgar DEGAS invite son ami Bartholomé à la répétition générale d’« Alceste »

Edgar DEGAS (1834 – 1917) – Peintre, sculpteur et graveur

Carte autographe signée adressée à son ami, le peintre et sculpteur Albert Bartholomé – Paris, 11 mars 1894 – 1 page au format carte-télégramme (12,8 x 7,5 cm), adresse et marques postales au verso.

Jolie carte au sculpteur Albert Bartholomé

« Ça n’est pas fini. Il faut venir me prendre demain lundi à 1 h ½, rue Ballu. J’ai 2 places pour la répétition générale d’Alceste. On terminera par un dîner de famille. Amitiés. »

Les premiers mots de la carte font probablement référence avec humour aux multiples péripéties que connut la préparation de la représentation de L’Alceste de Gluck : Pauline Savari, qui a monté la pièce, y tenait également le rôle d’Alceste, rôle anciennement tenu par Pauline Viardot, qui avait obtenu un triomphe. Comme la répétition générale, puis la représentation elle-même, allait connaître des retards et des reports successifs, Pauline Savari fit paraître un courrier de justification dans L’Événement du 4 mars. Suite à des rumeurs défavorables à la pièce, l’artiste lyrique alla jusqu’à commettre une tentative de suicide au laudanum le 6 mars… L’œuvre sera finalement présentée au théâtre Moncey le 14 mars.

Edgar Degas fut un soutien indéfectible d’Albert Bartholomé. À la mort de la première femme de celui-ci, il devint son ami intime et sera à l’origine de son passage de la peinture à la sculpture. Comme exutoire à son chagrin, et sur le conseil de son ami, Bartholomé entreprendra la création de ce qui sera son œuvre maîtresse, le Monument aux Morts érigé au cimetière du Père-Lachaise.

Par recoupement avec une autre lettre du même mois, il est possible de déduire que le dîner dont il est question doit probablement se tenir chez les Jeanniot (le peintre et graveur Georges Jeanniot, ami proche de Degas).

Edgar Degas a vécu au 23, rue Ballu d’avril 1890 à novembre 1897. L’adresse est doublement digne d’intérêt puisque l’immeuble accueillit également Émile Zola et qu’on la trouve citée sous la plume de Stéphane Mallarmé :

« Rue, au 23, Ballu.

J’exprime à Monsieur Degas

La satisfaction qu’il rime

Avec la fleur des syringas. »

Marge basse légèrement brunie, amorce de plis, voir photos.