Édouard MANET – Lettre autographe signée évoquant Gambetta

Édouard MANET (1832 – 1883) – Peintre

Lettre autographe signée probablement adressée à son ami Antonin Proust – S.l.n.d. [1873 ?] – 1 page sur un double feuillet in-8.

Manet souhaite assister à une conférence de Gambetta à Belleville

« Mon cher ami,

Pourrais-tu m’ avoir une entrée pour la conférence que Gambetta doit faire mardi à Belleville je serais très curieux d’y assister

Amitiés »

Le journaliste et homme politique Antonin Proust (1832-1905) avait rencontré Édouard Manet en 1844 au lycée Rollin et entretint avec lui une amitié durable ; dans un article intitulé « Édouard Manet. Souvenirs » publié dans La Revue blanche en 1897, il explique : « Pendant les années 1868, 1869, 1870 j’emmenais quelquefois Manet au Café de Londres, au coin de la rue Duphot, c’est là qu’il fit la connaissance de Gambetta ». Antonin Proust occupera le poste de « Ministre des Arts » (1881-1882), fonction créée par Gambetta dont il fut par ailleurs le secrétaire personnel.

Les Discours de Belleville offriront une tribune privilégiée à Léon Gambetta entre 1869 et 1875 ; en 1869, il y exposera notamment son programme en vue des élections législatives. Il s’agit plus probablement ici du discours du 22 avril 1873 que Gambetta tint au cours d’une réunion privée pour laquelle 600 cartes d’admission avaient été distribuées.

Édouard Manet tentera maintes fois de réaliser un portrait de Gambetta sans y parvenir, l’homme politique ne pouvant lui accorder les heures de pose nécessaires. Il réalisera en revanche trois portrait d’Antonin Proust qui seront exposés aux Salons de 1880 et 1882.

Légèrement jaunie, voir photos.