Émile ZOLA négocie des encarts publicitaires pour Hachette (1864)

Émile ZOLA (1840 – 1902) – Écrivain, romancier et journaliste

Lettre autographe signée adressée à un journal de province – Paris, 23 mai 1864 – 2 pp. sur un feuillet in-8, sur papier gris à en-tête de la Librairie de L. Hachette ; le feuillet a été encollé.

Les débuts modestes du jeune Émile Zola

« Nous acceptons la proposition que vous nous faites d’échanger un Dictionnaire de la vie pratique de M. G. Belèze, et un exemplaire du Progrès, d’Ed. About, contre des annonces concernant ces ouvrages. Vous répéterez trois fois chacune de ces annonces. Veuillez prendre dans La Presse celle qui concerne le Dictionnaire [La Presse avait publié cette annonce, sur six colonnes, le 20 mai 1864]. Quant à celle du Progrès, nous ne vous l’enverrons que vers la fin de juin, parce que la 1^ère édition du livre est épuisée et que nous n’annoncerons l’édition in-18 que lorsqu’elle sera en vente. N’oubliez pas de nous envoyer les numéros justificatifs. Nous vous enverrons demain les deux livres par l’entremise de M. Fournier, libraire de votre ville. […]

P.S. – N’oubliez pas d’insérer le fait-Paris qui accompagne toujours l’annonce affiche. »

Le jeune Émile Zola âgé de 22 ans, après avoir traversé une période fort difficile, s’était fait embaucher le 1^er mars 1862 comme commis dans la librairie Hachette, il est naturalisé quelques mois plus tard. Il commence par être affecté au « bureau du matériel », où il prépare des paquets, puis, à la date de cette lettre, devient employé au « bureau de la publicité ». Il restera 4 années à ce poste et remplira finalement la fonction équivalente d’un attaché de presse moderne.

Le 24 octobre de la même année paraîtra son premier ouvrages, Contes à Ninon, recueil de 8 contes. Un soir avant de quitter son bureau, on dit qu’Émile Zola se fit remarquer en déposant sur le bureau de Louis Hachette l’un de ses contes : La Fée amoureuse.

Références :    Émile Zola correspondance XI, lettres retrouvées. 1864, pages 21-26 / Vente Stargardt (Berlin), 26-27 juin 2007.

La lettre initialement déchirée en plusieurs endroits a été encollée de façon à assurer son intégrité et sa préservation, voir photos.