Fr.-René de CHATEAUBRIAND – À Delphine Gay à propos d’une œuvre de bienfaisance

François-René de CHATEAUBRIAND (1768 – 1848) – Écrivain et homme politique, précurseur du Romantisme

Lettre autographe signée adressée à Delphine Gay, future Delphine de Girardin – [Paris], 8 mars 1823 – 2 pp. sur un feuillet double in-4.

Au sujet d’une œuvre de bienfaisance au bénéfice des petits savoyards

« Je vous dois une réponse depuis bien longtemps, Mademoiselle ; mais il n’y a rien qui soit plus indulgent que les talents, la beauté et la jeunesse : vous m’aurez donc, j’espère, pardonné mon silence bien involontaire. Je suis désolé de vous offrir si peu de choses pour les petits Savoyards ; quand je ferai des vers comme vous, je ferai fortune. Et alors je mettrai toute cette fortune à vos pieds. Agréez, je vous prie, Mademoiselle, mes obéissances et mes hommages. »

Delphine Gay (1804-1855) s’était associée à l’œuvre de bienfaisance de l’abbé Legris-Duval, au profit des petits savoyards, en vendant les Élégies savoyardes d’Alexandre Guiraud ayant pour thème ces petits savoyards justement (la famille Gay est originaire de Savoie).

Fille de la salonnière et femme de lettres Sophie Gay, Delphine Gay épousera en 1831 Émile de Girardin, fondateur du journal La Presse (première parution en juillet 1836). Elle est propulsée très tôt dans les milieux artistiques et littéraires par sa mère qui tient un salon très en vue, au 11 de la rue Saint-Georges, puis au 41 rue Laffitte.

Fin 1822, Chateaubriand est nommé au poste de ministre des Affaires étrangères. En 1823 débute l’expédition d’Espagne dans laquelle il tiendra un rôle de premier plan, notamment comme conseiller du duc d’Angoulême au moment du siège de la ville de Cadix. Cet épisode marque cependant le point culminant de sa carrière politique ; son mérite n’étant pas reconnu, Chateaubriand perd son poste ministériel et connaît un désaveu cinglant, il est renvoyé du ministère le 6 juin et quitte ses fonctions en août 1824.

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