Kees van DONGEN illustre « La Révolte des Anges » (1949)

Kees van DONGEN (1877 – 1968) – Peintre

Lettre autographe signéee adressée au Dr Alexandre Roudinesco – Rotterdam 19 juillet 1949, Park Hotel – 1 p. ½ in-4, à l’encre bleue sur papier ligné, enveloppe conservée.

À propos de ses illustrations pour l’œuvre d’Anatole France

« Bien reçu ta lettre et comme tu vois je suis toujours en Hollande. Comme j’y vais une fois tous les 50 ans j’y reste aussi longtemps que possible mais je rentre tout de même vers le 6 août et comme je reviens par eau c’est-à-dire que je voyage de Rotterdam jusqu’au Havre avec le plus beau transatlantique qui passe dans la Hollande, le S.S. Nieuw Amsterdam qui fait régulièrement le voyage entre Rotterdam et New York, je profite de l’invitation que j’ai reçue de la Compagnie Holland-America Line pour rentrer par mer. C’est surtout pour faire plaisir à Jean-Marie et pour lui faire voir un grand bateau que j’ai accepté cette invitation. Comme j’arrive le 6 août au Havre, je pense aller directement à Deauville et serai fin août à Paris.
Tu as raison, je n’ai pas beaucoup avancé pour « la Révolte »  mais j’ai tout de même à part les deux épreuves en couleurs que tu as vu préparer avant de partir 5 autres épreuves que Célestin ou un autre employé de chez Mourlot est venu chercher. Si, donc il n’y a que deux épreuves de faites c’est que Mourlot  a travaillé à autre chose ou a oublié les 5 épreuves en noir à peine colorié pour qu’il puisse les mettre en couleur et les finir.

Aussitôt rentré je me mets au boulot sérieusement pour « la Révolte » d’autant plus que j’ai besoin d’argent car même jusqu’ici les fonctionnaires des contributions ne me laissent pas en paix. Je pense que tu vas prendre quelques vacances également . Le mot n’est pas juste car les vacances pour moi ne sont jamais des vacances. J’ai même fait deux portraits ici mais comme il est impossible de sortir de l’argent de la Hollande il faut que je le dépense ici. En tous cas, je te verrai aussitôt. Mes amitiés à ta femme , tes enfants et toi-même. »

Alexandre Roudinesco (1883-1974) est un pédiatre bibliophile français d’origine roumaine. Il était à la tête d’un groupe de bibliophiles et d’amateurs d’art, la société Scripta et Picta, qui avait commandé à Kees van Dongen deux ouvrages illustrés : La Princesse de Babylone de Voltaire (1948) et La Révolte des Anges d’Anatole France (1951), dont il est question ici. Pour le second ouvrage, l’artiste, avait crée entre 1946 et 1951, 58 lithographies originales en couleurs, qui seront tirées sur les presses de Mourlot frères, à 225 exemplaires numérotés.

Papier légèrement bruni, voir photos.