Marcel PAGNOL – Ses recherches… en thermodynamique !

Marcel PAGNOL (1895 – 1974) – Romancier, dramaturge et cinéaste

Deux lettres autographes signées adressées à Marcel Boll – S.l., 19 juillet 1946 – 2 p. ½ et 1 page in-folio (21 x 27 cm).

Marcel Pagnol sort de sa spécialité et montre un intérêt soutenu pour les sciences physiques. Son talent de conteur et un humour permanent agrémentent le récit de ses expériences de scientifique amateur.

Expérience de physique amusante

« Votre réponse est d’une clarté parfaite, comme tout ce que vous écrivez. Mais elle est tragique pour les manuels de physique. Je sentais bien, d’ailleurs en les lisant, qu’ils contiennent des trous énormes, et de petits arrangements.

Je me procure vos livres, afin d’en meubler mes vacances.

Petite expérience à vous soumettre : Je suis forgeron. Je tiens à la main une barre de fer de 1 mètre de long. Son extrémité est rouge blanc. Je la forge pendant plusieurs minutes, sans la lâcher : ma main ne ressent qu’une légère impression de chaleur.

J’ai fini mon travail. Je plonge l’extrémité rouge dans un seau d’eau froide. Brusquement, je suis forcé de lâcher la barre, devenue brûlante dans ma main.

Explication : la contraction brusque de la couche extérieure au contact de l’eau a serré la barre, comme on presse une éponge, et a fait refluer la chaleur jusqu’à ma main.

Je parle de mon expérience au petit forgeron de Parcé. Je lui demande s’il a remarqué ce phénomène. Il me dit : “Dame, oui. Faut prendre un chiffon, parce que la chaleur s’en sauve parce que le chaud a peur du froué.”

Je vais faire des mesures précises sur cette augmentation de température, et je vous les enverrai.

Croyez, mon cher Maître et ami, à mes sentiments les meilleurs. »

La seconde lettre : « Les mesures que j’essaie de faire sur la barre de forgeron sont évidemment grossières. Mais je voudrais pouvoir vous dire ceci :

Barre de 1 m . extrémité rouge blanc. Température de l’extrémité froide : +45°C

Je plonge l’extrémité rouge dans un seau d’eau.

Temp. extr. froide : + 120, en moins d’une seconde.

Je crois qu’un tel résultat vous imposerait des conclusions surprenantes.
croyez mon cher maître, à mes sentiments dévoués. »

Marcel Boll (1886-1971) est diplômé de l’ESPCI, agrégé et docteur ès Sciences Physiques, il fut professeur à HEC, journaliste scientifique et membre fondateur de l’Union Rationaliste. Il s’attacha notamment à vulgariser les sciences physiques, durant l’entre-deux-guerres et au début des années 1950 (relativité, théorie quantique etc.).

Bon état, voir photos.