Thomas EDISON – Belle lettre évoquant ses travaux sur un appareil auditif

Thomas EDISON (1847 – 1931) – Scientifique et inventeur

Lettre autographe signée Thos A. Edison adressée au Dr Henry Banga à Chicago – New York, 19 mai [vers 1881] – 1 page sur un feuillet in-8 carré (15 x 16 cm) ligné de bleu, en-tête imprimé à ses nom et adresse.

Intéressante lettre évoquant ses recherches sur un appareil pour les sourds

« Dear Sir,

Refering to you favor of the, of the the 2^nd inst. I beg to state that I am working on an instrument for the assistance of deaf people, and as soon as it is perfected you will be advised. Yours truly. »

Traduction : Suite à votre demande du 2 courant, je vous prie de noter que je travaille actuellement sur un appareil pour aider les sourds, et que dès qu’il sera au point vous en serez averti. Sincèrement vôtre. 

La sensibilité de Thomas Edison à la question de la surdité est particulière, ayant été lui-même frappé de ce handicap à la suite d’une scarlatine contractée à l’âge de 13 ans. Cette incapacité influencera sa personnalité et orientera les choix de ses domaines de recherches. Il déclarera d’ailleurs à ce sujet dans ses Mémoires et observations (1949) : « J’étais exclu de cette forme particulière des relations sociales qu’on appelle le bavardage. Et j’en étais fort heureux… Comme ma surdité me dispensait de participer à ces bavardages, j’avais le temps et la possibilité de réfléchir aux problèmes qui me préoccupaient. »

Le présent document fait référence à ses travaux sur un appareil d’assistance aux sourds qui resteront hélas infructueux ; ses recherches avaient toutefois déjà permis la mise au point du phonographe à cylindre, un appareil capable non seulement d’enregistrer les sons, dont la voix humaine, mais aussi de les restituer.

À noter que la mère et la femme de Graham Bell (1847-1922), inventeur du téléphone, étaient sourdes également, ce qui l’amena à concevoir un appareil auditif ouvrant la voie au téléphone, prouvant là encore qu’une motivation réelle peut faire des miracles.

Bon état, voir photos.