Napoleon II Roi de Rome Duc de Reichstadt autographe

Mémoire d'encres - Documents signés de NAPOLÉON II (1811-1832), Roi de Rome, Duc de Reichstadt, Empereur des français

Fils et héritier de Napoléon Ier, Napoléon François Joseph Charles Bonaparte est né en 1811 à Paris et mort en 1832 à Vienne. Il est le fils unique de Napoléon Ier et de Marie-Louise d’Autriche et reçoit le titre de roi de Rome à sa naissance, puis sera empereur des Français en titre, pendant 15 jours. Il est également prince de Parme et duc de Reichstadt. Il meurt à l’âge de 21 ans.

En 1814, l’empereur Napoléon Ier est contraint de quitter le pouvoir à la suite de sa défaite militaire après la Campagne de France qui l’opposait aux forces européennes alliées ; il abdique le 4 avril, en faveur de son fils Napoléon II, sous la régence de Marie-Louise. Mais dès le 6 avril, l’opposition du Sénat et des coalisés (Autriche, Prusse Russie) le contraint à renoncer au régime impérial, y compris pour sa descendance. Par le traité de Fontainebleau, Napoléon II reçoit donc le titre de prince de Parme et son père accepte de s’exiler sur l’île d’Elbe (11 avril).

À son départ pour l’île d’Elbe, Napoléon Ier demande que sa femme et son fils puissent l’accompagner, mais les alliés décident que le jeune prince doit être confié à son grand-père, l’empereur d’Autriche, François 1er. Napoléon II, alors âgé de trois ans, part avec l’impératrice Marie-Louise qui retourne chez son père à Vienne. Il passera le reste de sa vie en Autriche, jusqu’à sa mort à l’âge de 21 ans.

En 1815, à la fin des Cent jours (1er Mars 1815-7 Juillet 1815), Napoléon Ier abdique une seconde fois en faveur de son fils, qui lui succède sous le titre de Napoléon II. Il porte donc ce titre à partir du 22 juin et jusqu’au 7 juillet, veille de l’entrée dans Paris de Louis XVIII, soutenu par les troupes coalisées britanniques et prussiennes. Fouché, qui présidait alors la Commission de gouvernement mettra à profit la jeunesse et l’éloignement du prince impérial, toujours à Vienne, pour se rapprocher des royalistes.

En 1818, il reçoit le titre de duc de Reichstadt et est alors considéré comme un prince autrichien.

En 1822, l’empereur d’Autriche, François 1er le nomme caporal, puis capitaine. Malgré l’exil, il reste pour les Bonapartistes notamment après la mort de son père à Sainte-Hélène en 1821, l’héritier du trône impérial.

En 1832, il tombe gravement malade et les médecins diagnostiquent une tuberculose. Il meurt le 22 juillet au Palais de Schönbrunn.

En 1900, l’écrivain Edmond Rostand fera de lui le personnage principal d’une pièce de théâtre intitulée L’Aiglon avec Sarah Bernhardt dans le rôle titre. Ce surnom de L’Aiglon lui sera ainsi attribué à titre posthume.

En 1940, le corps de Napoléon II, inhumé dans la crypte des Capucins, nécropole des Habsbourg, est restitué à la France par Adolf Hitler. L’Aiglon entre à son tour aux Invalides, le 15 décembre.