Mémoire d'encres - Documents signés de Paul CEZANNE (1839-1906), peintre post-impressionniste, précurseur du cubisme
Peintre précurseur du mouvement postimpressionniste et du mouvement cubiste, Paul Cezanne est né à Aix-en-Provence en 1839 et meurt dans la même ville en 1906. Il participe au mouvement impressionniste dans un premier temps, puis parvient à définir un genre nouveau avec le recours à une technique de géométrisation dans la réalisation des portraits, des natures mortes et des paysages. Cette évolution fera reconnaître le peintre comme précurseur du postimpressionnisme et comme l’avant-garde du mouvement cubiste.
Parmi ses œuvres les plus fameuses figurent Les Joueurs de Cartes, Les Grandes Baigneuses, Le Panier de Pommes, Portrait de Madame Cezanne, Nature Morte avec rideau, et La Montagne sainte-Victoire, sujet repris dans près de 80 de ses œuvres.
Né dans une famille aisée, Paul Cezanne fréquente le collège Bourbon, où il fait la rencontre d’Émile Zola avec qui il se lie d’amitié. À partir de 1857, il suit des cours à l’école de dessin d’Aix-en-Provence et, après un baccalauréat ès lettres, poursuit des études de droit. Il abandonne ce cursus en 1860 et part étudier à Paris, où il est refusé aux Beaux-Arts. Il repasse le concours d’entrée en 1862.
En 1863, il est inscrit, comme copiste, au Louvre et étudie à l’Académie Suisse, où il côtoie Camille Pissarro, Claude Monet, Auguste Renoir et Alfred Sisley. Il réalise ses premières toiles : Le Meurtre et Le Portrait d’homme qui sont refusées au Salon.
En 1872, il s’installe à Auvers-sur-Oise, près de son ami Pissarro, qui l’initie aux techniques impressionnistes. Il peint alors La Maison du pendu, premier tableau de Cezanne vendu à un collectionneur et La Maison du docteur Gachet à Auvers. En avril 1874, il participe à la première exposition impressionniste organisée par Nadar où il présente Une Olympie moderne, en hommage à l’Olympia qu’Édouard Manet avait peinte en 1863. Ses œuvres font scandale, le peintre repart alors pour la Provence, à Jas-de-Bouffan.
En 1877, Paul Cezanne présente seize œuvres à la troisième manifestation impressionniste, avant de s’éloigner de cette technique pour adopter un style privilégiant la trame géométrique qui accentue le relief et les volumes. Il va peindre entre 1880 et 1890 plusieurs centaines de tableaux, dont 80 représentations du massif de la montagne Sainte-Victoire.
En novembre 1895, le marchand d’art Ambroise Vollard organise une rétrospective de 150 de ses œuvres, dont Les Joueurs de Cartes, Le Panier de pommes, Rideau, Cruchon et Compotier et Nature Morte au Rideau. Cet événement lui apporte la reconnaissance des critiques comme celle de ses pairs, il devient une source d’inspiration pour de jeunes artistes, qui formeront l’avant-garde du cubisme. À partir de 1898, il réalise encore Les Grandes Baigneuses, Pyramide de Crânes et Château Noir.
Paul Cezanne décède en 1906 des suites d’une pneumonie après avoir travaillé en plein air sous l’orage.