Mémoire d'encres - Documents signés de Stefan ZWEIG (1881-1942), écrivain, dramaturge et journaliste
Écrivain, dramaturge et journaliste autrichien, Stefan Zweig naît le 28 novembre 1881 à Vienne et se suicide en 1942 à Pétropolis, au Brésil. Intellectuel engagé, pacifiste favorable à une union européenne, son œuvre est très diverse : nouvelles, biographies, romans, pièces de théâtre et recueils de poésies. Il est surtout connu pour ses nouvelles : Amok, La Confusion des sentiments, La Peur et Le Joueur d’échecs. Dans l’ouvrage considéré comme son livre testament, Le Monde d’hier. Souvenirs d’un européen, Zweig analyse ce qu’il considère comme l’échec d’une civilisation.
En 1900, après son baccalauréat, il suit un cursus en philosophie et en histoire de la littérature à l’université de Vienne et se rapproche du mouvement Jeune Vienne et de ses membres : Hermann Bahr, Arthur Schnitzler et Felix Salten. Zweig écrit de nombreux poèmes et publie ses premiers textes dans le Neue Freie Presse, quotidiens austro-hongrois (Rêves oubliés -1900).
Après ces premiers succès littéraires, il poursuit sa formation artistique dans les cercles avant-gardistes européens, à Berlin, Paris, Bruxelles ou Londres. Zweig publie deux recueils de poèmes : Cordes d’argent (1901) et Les Couronnes précoces (1906).
Il se lie d’amitié avec Jules Romains et Émile Verhaeren, dont il rédigera la biographie (1910). Polyglotte dès son plus jeune âge, il maîtrise l’anglais, le français et l’italien ; il effectue plusieurs traductions de grands textes, notamment ceux de Verlaine, Verhaeren, Baudelaire, Rimbaud et Keats.
En 1904, Zweig obtient son doctorat de philosophie à l’université de Vienne et publie son premier recueil de nouvelles, L’Amour d’Erika Ewald, qui contient initialement les nouvelles Les Prodiges de la vie et Lettre d’une inconnue.
En 1908, Stefan Zweig entame une correspondance régulière avec Sigmund Freud, puis avec Romain Rolland. Ont été publiées également ses correspondances avec Arthur Schnitzler et Richard Strauss. En 1907, il écrit pour le théâtre : Thersite (1907), puis La Maison au bord de la mer (1911) et fait paraître un second volume de nouvelles, Première expérience (1911).
En 1914, malgré ses positions pacifistes, Stefan Zweig accomplit son devoir militaire dans les services administratifs. Il s’installe à Salzbourg avec sa première épouse et poursuit son activité de biographe, qui lui apporte une certaine renommée. Il écrira notamment les biographies de Joseph Fouché, Romain Rolland, Marie-Antoinette, Paul Verlaine et Érasme.
Stefan Zweig fréquente l’avant-garde littéraire et picturale de l’après-guerre et connaît le succès avec son recueil de nouvelles Amok ou le Fou de Malaisie (1922), qui le fait mieux connaître du grand public. En 1927, paraît son recueil de nouvelles La Confusion des sentiments.
En 1934, profitant de ses recherches pour une biographie de Marie Stuart, il choisit de s’exiler à Londres, puis au Brésil avec sa seconde épouse, Lotte. Après une première édition en tirage limité à 300 exemplaires au Brésil en 1942, Le Joueur d’échecs, sera publié à titre posthume en 1943.
L’évolution du conflit et la santé précaire de Lotte le font sombrer dans la dépression. Il adresse à son éditeur la manuscrit du Monde entier. Souvenirs d’un européen, avant de se suicider avec son épouse le 22 février 1942.
